南米アルゼンチンからスタートした2019シーズンですが、ヨーロッパでも本格的なシーズンインを迎え、2月6日からスペイン・バレンシア地方で開催される「ボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナ」が、NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネにとっての欧州初戦となります。
個人タイムトライアルから始まる５日間のレースは、平坦と山岳、どちらのステージも組み込まれたバランスのとれたステージレースです。オフトレーニングの仕上がりを確認する意味合いからも、多くのトップチームが参加するのが特徴で、今年もヨーロッパツアー１クラスのレースながら、11のUCIワールドチームが出場。そのほかの出場チームも大部分がプロコンチネンタルチームとなっており、世界のトップ選手が顔を揃えます。
NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネは、カノラ、ロバト、新加入のモゼールと成績を狙うチームリーダーが３選手揃う強力な布陣で挑みます。さらに急成長を遂げる若手オールラウンダーのバジョーリ、地元選手のボウ、プロデビュー戦となるスプリンターのロナルディがラインナップ。日本人選手は、欧州での活躍に期待がかかる初山翔が出場。初山はチームキャンプ終了後も、スペイン・カルぺに残り、自主トレーニングを重ねての参戦となります。また新しくチームに加わった水谷監督にとっても、新天地での初レースです。
第１ステージは、10.2kmの個人タイムトライアル、第２、第３ステージはカテゴリー山岳が複数組み込まれたアップダウンステージ、第４ステージは１級山岳山頂フィニッシュとなる山岳ステージで、ここが今大会のクイーンステージになります（イラスト下）。そして第５ステージはバレンシア州の州都バレンシアにフィニッシュする平坦ステージになっています。
出場選手
初山 翔
マルコ・カノラ（イタリア）
フアンホセ・ロバト（スペイン）
モレノ・モゼール（イタリア）
ニコラ・バジョーリ（イタリア）
ジョアン・ボウ（スペイン）
ジョバンニ・ロナルディ（イタリア）
監督 マリオ・マンゾーニ／水谷 壮宏
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初山翔のコメント
ついに開幕。
初戦は特に苦しいレースになることは百も承知だが、
去年のこの時期に比べれば状態はいいと思う。
なにかしらいい感触を得れるように毎日頑張りたい。
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▶ レース情報
Volta a la Comunitat Valenciana
ボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナ
開催期間／2019年2月6日〜10日
カテゴリー／UCIヨーロッパツアー2.1
開催国／スペイン
ホームページ https://vueltacv.com
ツイッター https://twitter.com/VueltaCV
フェイスブック https://www.facebook.com/VueltaCV/
ハッシュタグ #VCV2019
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2月6日 第1ステージ Orihuela › Orihuela (10.2km / 個人タイムトライアル)
2月7日 第2ステージ Alicante › Alicante (166km)
2月8日 第3ステージ Quart de Poblet › Chera (191km)
2月9日 第4ステージ Vila-Real › Alcala-Alcocebre (188km)
2月10日 第5ステージ Paterna › Valencia (88km)
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今後のレーススケジュール（予定）
2月6日〜10日 Volta a la Comunitat Valenciana スペイン ヨーロッパツアー2.1
2月12日〜17日 Colombia 2.1 コロンビア アメリカツアー2.1
2月17日 Trofeo Laigueglia イタリア UCIヨーロッパツアー1.HC
2月20日〜24日 Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol スペイン ヨーロッパツアー2.HC
2月21日〜24日 Tour of Antalya トルコ ヨーロッパツアー2.2