「今日は本当に素晴らしい勝利だった。この1週間、私たちは “いつかはうまくいくから、チャンスをつかめ “と言い続けてきた」。そしてツール・ド・ポローニュ最終日、監督たちが立てた計画はとてもうまく進み、ジュリアス・ファンデンベルフが忘れられないスプリントを制し、プロ初となるステージ優勝を果たした。
「最終ステージだから、やってみるしかなかった。なぜかって ？失うものは何もないのだから」とファンデンベルフ。
オランダ出身の24歳のプロ選手は、ポーランドでの最終日に観客を沸かせる素晴らしい走りを披露した。145kmのコースで、彼はアグレッシブに走り続け、そのペースは衰えることを知らず、誰よりも先にフィニッシュラインに到達した。
監督のマッティ・ブレッシェルにとって、ジュリアスのプロ初優勝は、かつてファンデンベルフのチームメイトであったこともあり、特別なものだった。「彼の最初のレースを一緒に走ったことを覚えているし、ビンクバンクツアーでステージ2位になったことも覚えている。彼には可能性があると思っていたんだ」とブレッシェル監督は語った。
ファンデンベルフはユニークな才能を持っており、クラクフ市内での逃げを成功させ、終盤の混沌とした追い上げでライバルたちを圧倒した。
「レース終盤、監督が『君ならできるよ、ジュリアス！』と言っているのが聞こえてきた。その言葉がとても嬉しかった」と振り返るファンデンベルフが見事に期待に応え、それを成し遂げた。チームメイトの別府史之も、「ツール・ド・ポローニャをこのような形で終えることができて、とても嬉しい」と語っている。
ファンデンベルフのチームメイトは、同じオランダ人で親友のセバスティアン・ラングフェルドも含めて、困難で厳しい1週間のレースを経て、今日の初勝利に沸いた。
「チーム全員のためにも、特にジュリアスのためにも、とても嬉しい。スプリントを見ると、彼は明らかにあのグループの中で一番強かった。本物のスプリンターやGCチームのリーダーがいないなか、私たちは毎日何かを試していた。そして今日、それが完璧に機能した」とラングフェルドは言葉を添える。
